Les anis sont le résultat de la macération de plusieurs plantes (anis, fenouil, réglisse, ...).

Un pastis contient toujours de la réglisse alors qu'un anis en est dépourvu.

Traditionnellement, il se boit en apéritif, complété avec de l'eau. On ajoute généralement de cinq à sept volumes d'eau fraîche pour un volume de pastis. Mais libre à chacun de le boire plus ou moins léger, selon ses goûts. Certains de nos anis comme l'Aqualanca peuvent être allongés jusqu'à 10 volumes d'eau tant la concentration aromatique est importante, permettant ainsi à la boisson de conserver tout son goût.

Lorsque l'on fait le mélange en versant l'eau, on passe alors d'une couleur ambrée assez transparente à un jaune trouble un peu laiteux (sauf pour le P'tit bleu qui devient bleu!). Ce trouble provient de la précipitation de l'anéthol, peu soluble dans l'eau ; si l'on attend quelques heures, le précipité disparaît..

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